En Magellan: Elcano, asumes el papel de capitán en uno de estos barcos que circunnavegan el mundo y quieres recolectar la mayor cantidad de mercancías posible. Cada jugador tiene una baraja idéntica de 15 cartas y comienzas con cinco cartas aleatorias en la mano. Estas cartas tienen valores en ellos en dos colores (desde rojo, azul y verde) en extremos opuestos, y tres barajas de cartas de océano en rojo, azul y verde se encuentran en el centro de la mesa.

Revela la carta superior de cada mazo. Luego, cada jugador se turna para jugar una carta de su mano frente a ellos, formando hasta tres pilas, una de cada color, y rotando una carta de jugador como desee para que sea de un color u otro. Continúa alrededor de la mesa hasta que todos los jugadores hayan pasado o no les queden cartas en la mano. Quien haya jugado el total más alto en rojo descarta sus cartas jugadas y reclama la carta de océano correspondiente; todos los demás jugadores devuelven sus cartas rojas jugadas a mano. Continúa jugando rondas hasta que los mazos de todos los jugadores estén vacíos. Suma tus cartas de océano reclamadas. ¡Quien tenga la suma más alta gana!