Planifica, construye y desarrolla una pequeña ciudad hasta convertirla en una gran metrópolis. Coloca losetas para añadir zonas residenciales, comerciales, cívicas e industriales, así como puntos de interés especiales que proporcionen beneficios y aprovechen los recursos de las ciudades cercanas. Tu objetivo es que tu municipio prospere y acabe teniendo una población mayor que la de tus oponentes.

Suburbia es un juego de colocación de losetas en el que cada jugador trata de construir un motor económico y unas infraestructuras que sean inicialmente autosuficientes y, con el tiempo, sean rentables y fomenten el crecimiento de la población. A medida que tu ciudad crezca, modificarás tanto tus ingresos como tu reputación; según aumenten tus ingresos, dispondrás de más dinero para comprar edificios mejores y más valiosos, como un aeropuerto internacional o un edificio de oficinas de gran altura.

A medida que tu reputación aumente, ganarás más y más población, y el jugador con la mayor población al final de la partida ganará.